Jednou z nich je jaskyňa Lascaux, v ktorej sa nachádzajú fascinujúce
farebné kresby staré okolo 17.000 rokov. V sobotu 12. septembra uplynie
80 rokov odvtedy, čo boli objavené najslávnejšie prehistorické maľby,
označované aj ako "Sixtínska kaplnka praveku".
Najkrajšiu a najvznešenejšiu galériu umenia staršej doby kamennej sa
podarilo nájsť pri dedinke Montignac úplne náhodne, keď deti hľadali na
kopci pri rieke Vézere svojho psa. Jaskyňu objavili 12. septembra 1940
štyria miestni chlapci: Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel a
Simon Coencas. Na nástenných maľbách ožili pred nimi vyhynuté zvieratá,
ako napríklad divoké kone, mamuty, tury, jelene alebo bizóny, ale aj
rôzne obrazy vytvorené fantáziou – k tým najznámejším patrí jednorožec z
Lascaux.
"Boli sme ohúrení. Nič také sme nečakali. Objaviť tie maľby bolo ako nájsť zlatú baňu,"
povedal Coencas v roku 2015 v rozhovore pre rozhlasovú stanicu France
Bleu Périgord. Simon Coencas zomrel 2. februára 2020 vo veku 93 rokov
v Paríži ako posledný zo štvorice objaviteľov jaskyne Lascaux.
O objave povedali chlapci svojmu učiteľovi Leónovi Lavalovi. Ten si
išiel jaskyňu pozrieť 19. septembra 1940 a ihneď mu bolo jasné, že ide
o dielo výnimočné. O dva dni nato sa začal výskum.
Jaskyňa pozostáva z hlavného priestoru, širokého 20 metrov a vysokého
päť metrov, a menších galérií. Na stenách je okolo 600 rytín a 1500
kresieb a malieb zvierat. Mnohé z nich majú obrovské rozmery, niektoré
sú až päťmetrové. Archeológovia sa domnievajú, že jaskyňa bola dlhodobo
využívaná ako centrum poľovníckych a náboženských obradov.
Maľby na svetlom podklade majú odtiene červenej, hnedej a žltej farby.
Na nedostupných miestach sú jasné známky použitia lešení. Archeológovia
sa domnievajú, že toto miesto mohlo mať rituálny význam aj pre
prítomnosť zachovanej kresby zjavne mužskej postavy s vtáčou hlavou.
"Nevytvorili sme vôbec nič," povedal po pozretí si malieb slávny španielsky maliar Pablo Picasso.
Verejnosť vstúpila prvýkrát do jaskyne v roku 1948. Umelé zásahy do
prirodzeného prostredia spolu s obrovským množstvom návštevníkov však
utlmovali jas farieb a spôsobili rast rias, húb a kryštalických povlakov
na stenách, čím dochádzalo k znehodnocovaniu neobyčajných malieb. Preto
v roku 1963 vstup do jaskyne uzavreli a prístupná zostala prakticky len
pre historikov.
Avšak pre veľký záujem o túto jedinečnú pamiatku sa francúzske úrady
rozhodli 200 metrov od vchodu do pôvodnej jaskyne vybudovať jej vernú
repliku s názvom Lascaux II, ktorá bola otvorená v roku 1983. Ročne si
ju prehliadne asi 300.000 ľudí.
Existuje aj putovná expozícia malieb z jaskyne, známa ako Lascaux III, a
od roku 2016 je v Montignacu v kraji Dordogne verejnosti prístupná tiež
replika Lascaux IV.
Do zeme polozapustený objekt, postavený z betónu a skla s rozlohou 8500
metrov štvorcových, je replikou originálu, pokiaľ ide o rozmery malieb,
reliéfy i farby v pôvodnej jaskyni. Návštevníka sprevádza pri vchode
dokonca aj "štekot" psa, ktorý svojho času vyňuchal vchod do jaskyne.
Osvetlenie v "jaskyni" je tlmené, riadené pohybovými senzormi. Teplota v
objekte je 13 stupňov Celzia, vlhkosť je 80-percentná, čiže prostredia
vytvára pocit, ako keby sa návštevník nachádzal v skutočnej jaskyni.
Do zoznamu svetového dedičstva UNESCO bola jaskyňa Lascaux zapísaná v
roku 1979 spolu s ostatnými jaskyňami v údolí rieky Vézere.